短暂性脑缺血发作大多因颅外颈动脉粥样硬化斑块脱落的微小栓子堵塞小动脉所致。此外脑小动脉痉挛、血压骤降和血液高粘等都可引发短暂性脑缺血发作。其表现可为单侧肢体无力、感觉和运动障碍，单眼视物不清、复视、言语障碍、头晕、眩晕和耳鸣等。短暂性脑缺血发作常遗留不同程度的腔隙性梗塞，而且其还可是缺血性卒中的报警信号，将其称为“小卒中”以引起我们在足够的重视是非常合理的。